Hopare /// « Child Labour » – Houston, Texas, USA

Par Alain , 6 juin 2023

Toujours au coeur des problématiques sociétales, Hopare pose son regard engagé sur les petits esclaves de nos modes de vie prédateurs.

 

Derrière l’éclat de nombreux produits courants dans notre mode de consommation, comme les cosmétiques ou la peinture des voitures, se cache le mica, un minéral qui, réduit en poudre, leur donne de la brillance. Il est également recherché pour de nombreuses applications industrielles. Sur les sites d’extraction de ces pays pauvres ravagés par la misère, les femmes grattent le sol des mines pendant 8 heures pour gagner 1 euro par jour. Des enfants entre 6 et 9 ans non scolarisés fouillent à mains nues pour rapporter quelque revenu à leur famille, au péril de leur santé et souvent de leur vie.

Pour l‘heure les campagnes des ONG ne parviennent pas à régler ce problème. Bien que déclarées illégales ces conditions d’extraction sont couvertes par les autorités et le traçage de la production s’avère des plus compliqués.

Dans une palette sombre, vert bleuté profond, qui rappelle la couleur du mica, la peinture très sobre d’Hopare dégage d’autant plus de force et d’intensité dramatique. L’expression des deux petits visages et leur douceur impressionnent et captent notre regard. Les jolies poteries en décor assurent le contraste.

L’artiste parle ici de l’exploitation controversée de ce minéral, et ce qui fait polémique : l’emploi de plusieurs milliers d’enfants dans des conditions inhumaines dans les mines de mica dans les états de l’Est de l’Inde, ou du Sud de Madagascar, deux sites d’extraction les plus importants dans le monde.

Hopare raconte : « Son visage maculé de terre et son voile collés par la sueur, Lalita Kumari, huit ans, ratisse le sol en quête de copeaux de mica, un minerai qui donne de l’éclat au rouge à lèvres et au vernis à ongles. Profitant d’une pause sur un vallon éblouissant de sable, Lalita explique qu’elle n’a rien connu d’autre depuis l’âge de quatre ans que ce dur travail dans les mines de l’Etat du Jharkhand, dans l’est de l’Inde.

«Je veux aller à l’école mais nous n’avons jamais assez à manger à la maison. Alors je dois venir ici pour travailler», explique la jeune enfant à la robe verte fleurie, les mains boursouflées cachées derrière le pot, à côté de sa pioche. Lalita, comme des centaines d’enfants, aide sa famille à joindre les deux bouts en passant sa journée à ramasser du mica, le ventre souvent vide sous un soleil de plomb.

Inès et Lalita deux petites filles bien différentes, mais prenant conscience qu’ensemble elles peuvent « repeindre » l’histoire et tout faire pour imaginer un monde meilleur. »

Texte  : Alain
Photos : @ride_and_paint  & @nico.giquel

Plus sur l’artiste : facebook.com/Hopare/

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